Brian Gomez, a 12th-grade student at Encina High School, is enthusiastic about his future beyond high school. What is his main motivator? His family.

From a young age, Gomez has navigated major changes, including relocating to California from Minnesota and experiencing his parents' separation. Through those moments, Gomez decided that he wanted to be the best version of himself and make his family proud.

Gomez inherited a strong work ethic from his immigrant parents. Growing up, he saw firsthand the long hours and demanding work they took on to support their family.

Encina staff recognize the 12th-grader for his humility and maturity, noting the progress that Gomez had to make to become the student he is today. 

Learning from challenges and finding support

During his first two years of high school, Gomez struggled with motivation and attendance. At a time when he was still discovering himself, he realized he was surrounding himself with the wrong influences.

“It was probably around the time when I realized that my choices really had an impact and that my decisions really mattered,” he shared. “I still have the opportunity to be something big and change my life.”

After transferring to Encina, the staff quickly connected with his mother to help support his attendance and academic success. 

Motivated by his desire to make his parents proud, Gomez began to take a more active role in his education. His mother became more involved as well, first through regular communication with the school, and later by attending English Learner Advisory Committee (ELAC) meetings, often encouraged by Gomez himself.

From regular check-ins to academic counseling, Gomez not only noticed the resources and support provided to him, but also the consistent advocacy and support he was receiving from staff.

“I think the amount of growth that he's had is pretty unique and amazing,” shared Principal Greta Scholtes. “Something in him saw the importance of what, being here, accessing education, accessing CTE, accessing the counselors and the college and career opportunities.” 
 
At Encina, Gomez built a strong relationship with College and Career Technician Veronica Ramirez, who helped guide him through college applications, scholarships and internships. He often stopped by during breaks to ask questions and seek advice.

When they first met, Gomez shared that he planned to go straight into the workforce after high school. Ramirez introduced him to college programs connected to construction and skilled trades, helping him see new possibilities for his future.

As they continued talking, she asked what ultimately changed his mindset about pursuing college. Gomez pointed back to his family. He shared with her, “I see my mom and all the struggles that she was going through as being an immigrant, and I realized I was making things harder on her.” 

As he grew more confident, Gomez began encouraging his friends to seek support as well. 

“He would bring them in and get them involved with college and scholarships. He's the one who created that connection between his friend group and me,” she shared.

“That's so amazing that what you care about is not only getting a better life for yourself, but getting a better life for your friends,” said Ramirez.

Looking ahead

Gomez is preparing to become a first-generation college student. This fall, he will attend American River College (ARC) to study welding technology. 

He was inspired by his father’s work maintaining properties, as well as the hands-on experience in Encina’s Career Technical Education (CTE) Construction pathway.  

In the advanced construction technology class, Gomez found a learning environment that kept him engaged and motivated.

“Every day we have hands-on experience. We go in ready to learn,” he said. “We learn different stuff like framing, electricity and roofing. Right now, we’re even building a shed in the back.”

He also hopes to build experience while continuing his education.

“I want to maybe get a carpentry job while I’m studying so I can combine both skills,” he said. 

After completing his program at ARC, he plans to transfer to California State University, Sacramento, to study construction management and subsequently build his own business. 

For Gomez, the future is about honoring the sacrifices his family has made and building a better life for himself and those around him. Stories like Gomez’s highlight how strong relationships, family engagement and career pathways can help students re-engage and succeed. 

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Un futuro de primera generación: Cómo Brian Gomez convirtió los retos en oportunidades

Brian Gomez, un estudiante de 12º año en Encina High School, está entusiasmado con su futuro más allá de la preparatoria. ¿Cuál es su principal motivación? Su familia.

Desde pequeño, Gomez ha afrontado grandes cambios, incluyendo mudarse a California desde Minnesota y vivir la separación de sus padres. En esos momentos, Gomez decidió que quería convertirse en la mejor versión de sí mismo y hacer sentir orgullosa a su familia.

Gomez heredó una gran ética de trabajo de sus padres inmigrantes. Al crecer, vio de primera mano las largas horas y el trabajo exigente que hacían para mantener a su familia.

El personal de Encina reconoce al alumno de 12º grado por su humildad y madurez, destacando el progreso que Gomez tuvo que hacer para convertirse en el estudiante que es hoy.

Aprendiendo de los retos y encontrando apoyo

Durante sus dos primeros años en la preparatoria, Gomez tuvo problemas de motivación y asistencia escolar. En una etapa en la que aún se estaba descubriendo a sí mismo, se dio cuenta de que se estaba rodeando de influencias negativas.

"Tal vez fue durante ese tiempo donde me di cuenta de que mis decisiones realmente tenían un impacto y realmente importaban", compartió. "Aún tengo la oportunidad de ser algo grande y cambiar mi vida."

Al ser transferido a Encina, el personal escolar se conectó inmediatamente con su madre para apoyarla con la asistencia y el éxito académico de su hijo.

Con la motivación de hacer sentir orgullosos a sus padres, Gomez comenzó a dedicarse más a sus estudios. Su madre también se involucró más, primero mediante la comunicación regular con la escuela y más tarde asistiendo a las reuniones del Comité Asesor de Padres de Aprendices de Inglés (ELAC), frecuentemente animada por su hijo.

Desde revisiones regulares hasta asesoría académica, Gomez no solo notó los recursos y el apoyo que se le brindaba, sino también el respaldo que recibía por parte del personal escolar.

"Creo que el crecimiento que ha tenido es único e asombroso", compartió la directora Greta Scholtes. "Algo en él veía la importancia de estar aquí, de tener acceso a la educación, a las trayectorias de profesión y educación técnica (CTE), a los consejeros y las oportunidades universitarias y profesionales."

En Encina, Gomez desarrolló una buena relación con la técnica universitaria y profesional Veronica Ramirez, quien le ayudó a completar las solicitudes para las universidades, becas y prácticas. Con frecuencia se reunía con ella durante los periodos de descanso para hacerle preguntas y pedirle consejo.

Durante su primera reunión, Gomez compartió que planeaba comenzar a trabajar inmediatamente después de terminar la preparatoria. Ramirez le presentó programas universitarios relacionados con la construcción y oficios especializados, ayudándole a ver nuevas posibilidades para su futuro.

Mientras seguían reuniéndose, ella preguntó qué fue lo que finalmente cambió su opinión sobre ir a la universidad. Gomez señaló a su familia. Le contó: "Veo a mi madre y todas las dificultades que está pasando como inmigrante en este país, y me di cuenta de que le estaba haciendo las cosas más difíciles."

A medida que ganaba seguridad en sí mismo, Gomez empezó a animar a sus amigos a buscar apoyo también.

"Los traía y los animaba a que se informaran sobre la universidad y las becas. Él fue quien creó esa conexión entre su grupo de amigos y yo", compartió Ramirez.

"Es increíble que le importe no solo conseguir una vida mejor para él mismo, sino también para sus amigos", dijo Ramírez.

Mirando hacia adelante

Gomez se está preparando para convertirse en el primer estudiante universitario de su familia. Este otoño, asistirá al American River College (ARC) para estudiar tecnología de soldadura.

Se inspiró en el trabajo de mantenimiento de propiedades de su padre, así como en la experiencia práctica en la vía de construcción de las trayectorias de profesión y educación técnica (CTE) de Encina.

En la clase avanzada de tecnología de la construcción, Gomez encontró un entorno de aprendizaje que le mantuvo motivado y comprometido.

"Todo los días obtenemos experiencia práctica. Llegamos listos para aprender", dijo el estudiante. "Aprendemos cosas diferentes como estructuras, electricidad y tejados. Ahora mismo, incluso estamos construyendo un cobertizo."

También espera adquirir experiencia profesional mientras continúa su educación.

"Quiero conseguir un trabajo de carpintería mientras estudio para poder combinar ambas habilidades", dijo.

Después de completar su programa en ARC, planea transferirse a la California State University, Sacramento, para estudiar gestión de la construcción y posteriormente crear su propio negocio.

Para Gomez, el futuro consiste en honrar los sacrificios que ha hecho su familia y construir una vida mejor para él y para quienes le rodean. Historias como la de Gomez resaltan cómo las relaciones sólidas, el compromiso familiar y las trayectorias profesionales pueden ayudar a los estudiantes a volver a comprometerse y tener éxito.